Das Nervensystem spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung, dem Fortschreiten und der Therapieresistenz von Hirntumoren. Die Arbeitsgruppe von Herrn Prof. Frank Winkler aus Heidelberg beschäftigt sich mit grundlegenden Fragen der Entstehung und Therapieresistenz von Hirntumoren. Mit seinem Forschungsteam hat Prof. Winkler erstmals beschrieben, dass Gliome sich zu funktionellen multizellulären Netzwerken zusammenschließen, die über sogenannte tumor microtubes Wachstum und Therapieresistenz unterstützen. Wie in einem neuronalen Netzwerk und unter Ausnutzung derselben subzellulären Mechanismen kommunizieren Gliomzellen untereinander und reagieren so als Netzwerk auf exogene Einflüsse. Nicht nur das, Gliomzellen erhalten auch überlebensfördernde Signale von gesunden Nervenzellen über synaptische Verbindungen.

Diese Entdeckung erweitert nicht nur fundamental unser Verständnis der Biologie von Hirntumoren, sondern öffnet auch völlig neue therapeutische Angriffspunkte. So entwickelt das Team von Prof. Winkler neue Therapien mit dem Ziel, die Kommunikation von Tumornetzwerken gezielt zu unterbinden.

Die NOA ist stolz, dass Prof. Winkler für diese bahnbrechenden und translational hochrelevanten Erkenntnisse, die die internationale Neuroonkologie entscheidend mitgeprägt haben, mit dem translationalen Teil des Deutschen Krebspreises 2022 ausgezeichnet wurde.

Guido Reifenberger zählt zu den weltweit renommiertesten Neuropathologen. Sein wissenschaftlicher Schwerpunkt liegt auf der Erforschung der molekularen Ursachen von Hirntumoren bei Kindern und Erwachsenen. Seine Arbeit prägte die molekulare Klassifikation und die Entwicklung zielgerichteter Therapien bei Gliomen – darunter versteht man Hirntumoren, die aus den Stützzellen des Nervengewebes (Gliazellen) entstehen. Reifenberger beteiligt sich außerdem an der Identifizierung und Bewertung neuer molekularer Marker bei Hirnmetastasen und an der Suche nach charakteristischen Biomarkern für das Langzeitüberleben bei Glioblastomen.

Der Verdienst von Andreas von Deimling liegt in der konsequenten Entwicklung und Integration molekularer Analysen in die Tumor-Neuropathologie. Durch den Einsatz der molekularen Diagnostik lässt sich die Planung der Behandlung von Gliomen sehr viel genauer an die individuellen Gegebenheiten der Patient:innen anpassen. Von Deimling zählt zu den international führenden Köpfen der Molekularpathologie; durch seine Forschung hat er wesentlich dazu beigetragen, dass die personalisierte Medizin Einzug in die Pathologie gehalten hat.

Wolfgang Wick von der Neurologischen Klinik der Universität Heidelberg ist einer der renommiertesten Neuroonkologen Europas und der erste deutsche Sprecher der Brain Tumor Group der European Organisation for Research and Treatment of Cancer (EORTC). Er hat wesentliche klinische Studien der Neuroonkologie in Deutschland und Europa initiiert und ist als auch bei der Implementierung innovativer Therapien maßgeblich beteiligt. Als Koordinator der deutschen NOA-04- und NOA-08-Studien gelang es ihm, neue Therapiestandards zu entwickeln, die bei der Behandlung von Patient:innen mit bösartigen Hirntumoren, sogenannten Gliomen, weltweit umgesetzt werden.

Prof. Dr. Stefan Pfister vom Zentrum für Kinder- und Jugendmedizin der Klinik für Kinderheilkunde III an der Universität Heidelberg erhält den Deutschen Krebspreis für seine Forschung über kindliche Hirntumoren. Er wies für den häufigsten Hirntumor bei Kindern, das pilozystische Astrozytom, eine zentrale Veränderung nach und konnte entscheidende Unterschiede dieser Tumoren belegen. Seine Forschungsergebnisse haben unmittelbaren Einfluss auf die Behandlung und die Einschätzung des Behandlungserfolges dieses Tumors.

Der Tübinger Neurologe, zu dessen Spezialgebiet die Erforschung und Behandlung von Hirntumoren gehört, erhält den klinischen Preis. Prof. Michael Bamberg, Präsident der Deutschen Krebsgesellschaft und Leitender Ärztlicher Direktor am Uniklinikum Tübingen: „Prof. Weller hat die Behandlung bösartiger Hirntumore mit großem Engagement und hervorragenden Therapie-Konzepten entscheidend nach vorn gebracht.“